[※ 편집자 주 = 저출산에 따른 인구 감소와 인구이동으로 전국에 빈집이 늘고 있습니다. 해마다 생겨나는 빈집은 미관을 해치고 안전을 위협할 뿐 아니라 우범 지대로 전락하기도 합니다. 농어촌 지역은 빈집 문제가 심각합니다. 재활용되지 못하는 빈집은 철거될 운명을 맞게 되지만, 일부에서는 도시와 마을 재생 차원에서 활용하는 사례도 늘고 있습니다. 연합뉴스는 매주 한 차례 빈집을 주민 소득원이나 마을 사랑방, 문화 공간 등으로 탈바꿈시킨 사례를 조명하고 빈집 해결을 위한 방안을 모색합니다.] 도서관 2층 창가에 기대면 제주목관아가 시야 가득 들어온다. 500년 역사를 품은 관아를 내려다보며 아이들은 책장을 넘기고, 저녁이면 주민들이 하나둘 자리를 채운다. 과거와 현재가 한 공간에서 만나는 풍경이다. 낮에는 학생들이 이용하는 학교도서관이지만 수업이 끝난 저녁이면 주민들이 발걸음을 옮기는 마을도서관으로 바뀐다. 학교 안에 있으면서도 학생과 주민이 함께 어울리는 열린 공간이다. 이곳은 원도심 공동화와 학생 수 감소로 생긴 유휴 학교시설을 주민을 위한 문화공간으로 되살린 도시재생사업의 대표 사례다. 1996년 제주도립도서관이 제주시 이도2동으로 이전한 이후 원도심에는 걸어서 찾을 수 있는 공공도서관이 20년 넘게 없었다. 학생 수 감소와 함께 학교 안에도 활용도가 떨어진 공간이 늘어나자 제주도와 제주도시재생지원센터, 제주도교육청, 제주북초등학교는 2017년부터 학교도서관을 중심으로 유휴시설을 활용한 복합문화공간 조성에 나섰다 바다이야기거북이 . 총사업비 9억원이 투입됐다. 김영수도서관의 역사는 1968년으로 거슬러 올라간다. 제주북초등학교 20회 졸업생인 고(故) 김영수 선생이 모교 후배들을 위해 기증한 제주 최초의 학교도서관이다. 반세기 넘게 학생들의 배움터였던 도서관은 기증자의 뜻과 학교의 역사를 살리면서 새롭게 단장했고, 오랫동안 사용하지 않던 교직원 관사와 창고를 연결해 학생과 주민이 함께 이용하는 공간으로 확장했다. 옛 관사는 '온기나눔'이라는 이름의 사랑방으로 바뀌어 독서모임과 교육 프로그램이 열리고, 창고는 아이들을 위한 돌봄 공간으로 다시 태어났다. 하지만 진짜 변화는 건물을 고친 데 있지 않았다. 학교와 교육청, 도시재생지원센터, 학부모와 주민들은 운영 준비 태스크포스(TF)를 꾸려 수개월간 머리를 맞댔다. 학교 개방에 따른 안전 문제부터 운영시간, 프로그램 구성까지 하나씩 의견을 모으며 '학교와 마을이 함께 쓰는 공간'을 완성했다. 그렇게 탄생한 김영수도서관은 2019년 5월 31일 주민들에게 문을 열었다. 제주도립도서관이 원도심을 떠난 지 23년 만에 학생과 주민이 함께 이용하는 도서관이 다시 생긴 것이다. 김영수도서관의 가장 큰 특징은 '조용함'보다 '함께함'에 있다. 황금성게임랜드 아이들은 친구와 이야기를 나누며 책을 읽고 부모와 함께 그림책을 펼친다. 주민들은 책을 빌리러 왔다가 자연스럽게 이웃과 담소를 나눈다. 책을 읽는 공간을 넘어 세대가 어울리고 관계를 맺는 마을 사랑방이다. 이용자 설문조사에도 이런 분위기를 매력으로 꼽는 의견이 이어진다. 한 이용객은 "도서관의 특성상 조용해야 한다는 인식 때문에 아이들과 방문 시 조심스러웠지만 이용자들이 서로 이해하고 배려한다면 더 편안하게 자주 올 수 있을 것 같다"는 의견을 남겼다. 또 다른 이용객은 "도시재생이라는 취지에 정확히 맞는 공간이라는 생각이 든다"며 "타지역에도 이러한 시스템과 공간 조성 방식이 많이 전파됐으면 좋겠다"고 적었다. 현재 도서관은 평일 낮에는 학교도서관으로, 저녁과 주말에는 주민과 관광객에게 개방되는 마을도서관으로 운영된다. 그림책 읽기와 '책보따리', 독서모임, 문화강좌 등 다양한 프로그램이 연중 열린다. 이용객도 꾸준히 늘고 있다. 지역 개방 이용객은 2022년 6천226명에서 2023년 7천220명, 2024년 8천910명으로 증가했고 지난해에는 처음으로 1만명을 넘어 1만356명을 기록했다. 김영수도서관은 지난해부터 교육부의 학교복합시설로 공식 운영되고 있지만, 학교와 주민이 하나의 공간을 함께 사용하는 모델은 이미 2019년부터 시작됐다. 제도가 마련되기 전부터 학교와 지역사회가 공존하는 공간을 실천해 온 셈이다. 운영 역시 주민들이 함께 책임진다 모바일 온라인 바다이야기 . 공개 모집한 활동가 3명과 주민 자원봉사단체인 '김영수도서관친구들'이 독서 프로그램과 문화행사, 자원봉사 활동을 맡고 있으며 도시재생지원센터와 함께 운영을 지원하고 있다. 이 같은 운영 모델은 전국적인 주목을 받았다. 김영수도서관은 2019년 국무조정실 생활SOC 우수사례 공모전에서 전국 최우수상을 받은 데 이어 2020년에는 국토교통부가 주관한 '대한민국 공공건축상' 공모에서 대상(국무총리 표창)을 받았다. 학교와 마을이 함께 만드는 도시재생 모델은 물론 공공건축의 가치까지 인정받은 것이다. 장경빈 제주도도시재생지원센터 재생사업팀장은 "저출산 시대일수록 아이를 한 가정이 아닌 마을 전체가 함께 키우는 공동체가 다시 필요하다"며 "김영수도서관은 학교복합시설이라는 제도 이전부터 학교와 마을이 공간을 함께 쓰며 잃어버렸던 공동체 문화를 회복해 온 사례"라고 말했다. 그는 이어 "도시재생은 새로운 건물을 짓는 것보다 기존 공간에 새로운 쓰임을 부여하는 것이 더 중요할 때가 있다"며 "학교가 수업이 끝나면 문을 닫는 공간이 아니라 하루 종일 주민들과 함께 숨 쉬는 공간이 됐다는 데 가장 큰 의미가 있다"고 강조했다. 110년 넘는 역사를 이어온 제주북초등학교는 이제 학생들만의 학교가 아니다. 창밖으로는 제주목관아가 변함없이 자리를 지키고, 도서관 안에서는 아이들의 웃음과 주민들의 이야기가 흐른다. 한때 활용도가 떨어졌던 관사와 창고에는 다시 사람들의 발길이 닿고, 김영수 선생의 기증 정신과 110년 학교의 역사는 주민들의 일상에 자연스럽게 녹아들었다. 00000; fon